Der Herbst färbte die Blätter, die Felder standen einsam und nackt.
Die kahlen Ruten hingen leblos von den Weiden herab. //
Die Schatten wuchsen und tauchten das Land in eisige Nacht.
Gevatter Tod und die Pest zogen in die heilige Stadt. //
Sie schlugen gegen die Pforte, doch man mied den Besuch.
Wie jedes Jahr war'n sie gekommen und forderten ihren Tribut. //
Der Wächter verwehrte den Zutritt zu dem Ort der Begierde
Und fragte die beiden Reisenden mit furchtloser Miene. //
"Sagt! Wie viele Seelen holt ihr euch dieses Mal?
So nennt mir doch eine Zahl! Oder ziehet von dannen!" //
Die Pest erwiderte: "Die Zeit der Ernte ist da - Verderben und Qual!
Ich hole 500 Seelen - wie auch im Herbst letztes Jahr. //
500! Nicht mehr und nicht weniger, nimm mich beim Wort!"
Die Pest blickte grimmig und in dem Wächter glimmte die Furcht. //
Er ließ die Pest passieren. Sie durchquerte Pforte und Hof.
Der Wächter wendet sich ab und richtet das Wort an den Tod: //
"Sprich Gevatter Grimm! Wie groß ist das Leid, das du bringst?
Nenne mir eine Zahl davon, wieviel Heiden du nimmst!" //
"500!", sagte der Tod darauf und lächelte streng.
"Verstehe! Ich nehme alles, womit die Pest mich beschenkt." //
So folgte der Tod der Pestilenz ins Herz dieser Stadt.
Und beide machten sich ans Werk diese Nacht mit ernster Bedacht. //
Durch die Gassen schallten die Schreie der zum Tode Geweihten.
Sie zogen von Haus zu Haus - ein tobendes Treiben. //
Am nächsten Morgen kehrten die Beiden stumm zum Wächter zurück.
Er stand am Tor und fragte die Pestilenz mit wässrigem Blick: //
"Sag! Wie viele Menschenseelen hast du geholt?"
Die Pest antwortete: "500 bracht' ich dem Tod!" //
"Sie hatte Wort gehalten", dachte der Wächter und fragte den Grimm:
"Gevatter Tod, wie viele Menschen raffte er hin?" //
Er sagte: "2000 Tod-Geweihte nahm ich hinfort."
Als der Wächter diese Worte vernahm, erschrak er sofort. //
"Wie ist das möglich? 500 gab dir die Pest! Wie bekamst du den Rest?"
Und der Sensenmann sprach zu dem Wächter: "Ja, du hast recht! //
500 Seelen hatte sie mir gereicht.
Doch als wir gestern erschienen, kamen wir nicht allein. //
Wir brachten die Furcht mit unbemerkt in diese heiligen Hall'n
Und sie gab mir den Rest von diesen 2000 Mann."
Die kahlen Ruten hingen leblos von den Weiden herab. //
Die Schatten wuchsen und tauchten das Land in eisige Nacht.
Gevatter Tod und die Pest zogen in die heilige Stadt. //
Sie schlugen gegen die Pforte, doch man mied den Besuch.
Wie jedes Jahr war'n sie gekommen und forderten ihren Tribut. //
Der Wächter verwehrte den Zutritt zu dem Ort der Begierde
Und fragte die beiden Reisenden mit furchtloser Miene. //
"Sagt! Wie viele Seelen holt ihr euch dieses Mal?
So nennt mir doch eine Zahl! Oder ziehet von dannen!" //
Die Pest erwiderte: "Die Zeit der Ernte ist da - Verderben und Qual!
Ich hole 500 Seelen - wie auch im Herbst letztes Jahr. //
500! Nicht mehr und nicht weniger, nimm mich beim Wort!"
Die Pest blickte grimmig und in dem Wächter glimmte die Furcht. //
Er ließ die Pest passieren. Sie durchquerte Pforte und Hof.
Der Wächter wendet sich ab und richtet das Wort an den Tod: //
"Sprich Gevatter Grimm! Wie groß ist das Leid, das du bringst?
Nenne mir eine Zahl davon, wieviel Heiden du nimmst!" //
"500!", sagte der Tod darauf und lächelte streng.
"Verstehe! Ich nehme alles, womit die Pest mich beschenkt." //
So folgte der Tod der Pestilenz ins Herz dieser Stadt.
Und beide machten sich ans Werk diese Nacht mit ernster Bedacht. //
Durch die Gassen schallten die Schreie der zum Tode Geweihten.
Sie zogen von Haus zu Haus - ein tobendes Treiben. //
Am nächsten Morgen kehrten die Beiden stumm zum Wächter zurück.
Er stand am Tor und fragte die Pestilenz mit wässrigem Blick: //
"Sag! Wie viele Menschenseelen hast du geholt?"
Die Pest antwortete: "500 bracht' ich dem Tod!" //
"Sie hatte Wort gehalten", dachte der Wächter und fragte den Grimm:
"Gevatter Tod, wie viele Menschen raffte er hin?" //
Er sagte: "2000 Tod-Geweihte nahm ich hinfort."
Als der Wächter diese Worte vernahm, erschrak er sofort. //
"Wie ist das möglich? 500 gab dir die Pest! Wie bekamst du den Rest?"
Und der Sensenmann sprach zu dem Wächter: "Ja, du hast recht! //
500 Seelen hatte sie mir gereicht.
Doch als wir gestern erschienen, kamen wir nicht allein. //
Wir brachten die Furcht mit unbemerkt in diese heiligen Hall'n
Und sie gab mir den Rest von diesen 2000 Mann."